full life 自転車でオーストラリア横断の旅

2011年1月27日～2月3日までの8日間を通して、
クレイドルマウンテン・レイクセントクレア国立公園の「オーバーランド・トラック」を歩いてから
何度その感想を書こうとノートパソコンに向かおうとしただろう。
でもそのたびに、止めてしまった。
正直なところ、どう書けばいいのか何日もたった今も悩んでいる。
どんな言葉に置き換えても、8日間の鮮烈な体験を正確に表現しうることができそうにないからだ。

もうこの国にきて、3度も自分の中の自然のスケールが塗り替えられている。
1度目はシドニー近郊のブルーマウンテン、2度目はコシウスコ山、
そして3度目はこのオーバーランドトラックだ。
今まで26年間培ってきた自然観が、たった2か月で3度も入れ替わった。
この事実をどう噛み砕けば、自分を納得させることができるというだろう？

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オーバーランドトラックは、これまでのどの自然よりも原始的で、そして圧倒的だった。
巨石を荒々しく積み上げたようなクレイドルマウンテン、バーンブラフ、州最高峰マウント・オッサ・・・
聖地のようなこれらの山頂に立ち、悠久の原野と湖沼の広がりを前にすると、
ただ「あぁ、そうなのか」と、ただそこに在り続けるものにひれ伏すような感覚があった。

そして大河のような時間が流れる森の中で、ひっそりと暮らす生き物たちをみた。
草原にはカンガルーやワラビ―が草を食み、湖畔にはウォンバットが子どもをポーチ(有袋類の袋)に入れて悠々と歩いていた。
朝日が昇る凪いだ小川に、音もなくゆらゆらと泳ぐカモノハシを見た。

旅の7日目には、メインルートを逸れて4時間歩いた先にある秘境「ラビリンス」の谷にかかる
薄くとも、しかし確かな虹をみた。

今思い返せば、それらすべてが大河のような悠久の時間の流れにのり、
その土地も含めて一つの「いのち」を形作っていたように思えてならない。
俺が8日間でみたものとは、いのちそのものではなかったか。

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話は少し変わるけれど、尊敬する写真家・星野道夫氏は著書『旅をする木』の中でこんな言葉を紹介している。
ある日、友人と夜の氷河に星空を眺めた時の会話だったという。

「いつか、ある人にこんなことを聞かれたことがあるんだ。
こんな星空や泣けてくるような夕日を独りで見ていたとするだろう。もし愛する人がいたら、
その美しさやその時の気持ちをどうな風に伝えるかって？」

「写真を撮るか、もし絵がうまかったらキャンバスに描いてみせるか、
いややっぱり言葉で伝えたらいいのかな。」

「その人はこう言ったんだ。自分が変わってゆくことだって・・
その夕日を見て、感動して、自分が変わってゆくことだと思うって」――

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ユーカリの原生林を歩きながら、何度この部分を思い返しただろう。
言葉ではこの体験のすべてを伝えられない。
今の自分では、写真でも伝えきることはできない・・

人は表現不可能な自然を前にすると、それを心に刻みつけ、
生き続けていくほかにどうすることもできないのだろう。
そしていつか人生で大きな選択肢を選ばなくてはならないとき、
刻みつけたその風景が、確かな道を歩ませてくれるに違いない。
きっと、何かにつながってゆくに違いない。
タスマニアの世界遺産でのトレッキングは、間違いなく
今後の生き方に確かな影響を与えてくれるように思っている。

※旅のルート更新
※アーカイブに「旅立ちの日」追加
※写真大幅に追加

スリーピング・マットの上には真新しい糞がごろごろし、
入り口周辺はそりゃぁもうビッチャビチャの食い散らかし。
整理していたはずのテント内は嵐のあとのように散らかっていた。
しばし呆然、それから笑いが込みあげた。

いやぁーこりゃぁやられた！！
夜の22時半まで共同リビングで話し込み(キャラバンパークにテントを張っていた)、
戻ってきたら見るも無残。
森の中に張ったテントを開けっ放しにしたのがいけなかった。
犯人は、8日間の山歩きに備えて買っていた
シリアル・バー7本と食パン一斤を俺のテント内でゆっくり平らげ、
お代の代わりに糞を置いていった。笑うしかない。

テントの入り口に頭を突っ込んで片づけていたら、
いつのまにか犯人が真後ろで”順番待ち”をしていた。
ポッサムだった。それも、親子。
ブサかわいい顔が笑えるがコ憎たらしくてたまらない。
親子して切り株の上で俺が去るのを待っているのだ。
小雨の降る中、なんとか片づけて眠りについたのは12時だった。
被害は10ドル程度だったけど、いったいなんて体験だったろう。

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そんな話はどうでもよかった笑
明日から、7泊8日で総距離90km超の山歩きをやってきます。
タスマニア島中心部にある、
クレイドルマウンテン・レイクセントクレア国立公園！
世界遺産でもある原生自然、そして野生生物の宝庫！
出発まであと一夜。うれしくてうれしくて仕方がない！
8日間なんでやったことがない。
確実に体力的にも精神的にも追いつめられるだろう。
でも、俺は”その先”が知りたいのだ。
後悔ないよう、歩き倒してきます！
ではでは。しばらく更新できません；；

(前回の記事、カモノハシには会えずじまい。
オーストラリア大陸では激減している彼らも、ここタスマニアにはまだたくさんいるらしい。この山歩きで会えるだろうか。)

ビーチ沿いに芝生を敷き詰めた公園がのびのびと広がっている。
タスマニア島北部の、市中心部は歩いても10分あれば通り抜けてしまうような小さな街「ウルバストン」についた。
メインストリートの所々にレンガ造りのこじんまりとした古い建物が建ち、
その間にフィッシュ＆チップスのお店や小さな商店が並んでいる。
取り立てて何もない、オーストラリアのありふれた田舎の一風景を絵にかいたような街だ。

面白いことに明日向かう隣町は、その名も「ペンギン」というらしい。
道路標識にも「Penguin 10」(10キロ先ペンギン)とあって可笑しかった。
街の名前の通り、海岸線はリトルブルーペンギン(フェアリーペンギン)の営巣地になっているようだ。

ちるじろうはNZでの島暮らしの際、”いや”というほどそのペンギンは見たのでペンギン・タウンは素通りさせてもらう(苦笑)。
明日はバーニーといういう比較的大きな街(といっても小さいが)の近くの山中にテントを張るつもりだ。
どうやら、そこにカモノハシが見られる小川があるらしいのである。

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せっかく自転車でオーストラリアを周っているのだ、
この国の固有種に会うのは、どうせなら柵を隔ててではなく、彼らの土地で、彼らと同じ目線で出会いたい。
常々そう思っている。
すでに”同じ目線で”カンガルー、ワラビ―、エミュー、ウォンバット、ワライカワセミ、ハリモグラには会えた。
あとは残すところコアラとカモノハシとタスマニアデビルとワニである。
4種のうち前の2種はこのタスマニアにも分布するようだ。

カモノハシというのはオーストラリア人にとってもレアな存在のようで、見たことがあるという人にまだ一度もあったことがない。
バッパーやiサイトにもカモノハシツアーというパンフレットはおいてないから、なかなか見られないものだのだろう。
でも、じゃぁカモノハシのいるという小川のそばでテント泊をすれば・・。
要はどれだけ時間と情熱を注ぐかどうか、ということではないのかな、と思っている。

自転車で、あるいは登山靴を履いて、彼らの世界にお邪魔して会いにいく。
それらはきっと、心躍る体験になるに違いない。
タスマニアでは、心行くまでそれができる。
この島で、どういう体験が待っているのか。それを考えるとわくわくして仕方ない。