full life 自転車でオーストラリア横断の旅

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朝起きると、外は冷たい雨だった。
それでもサドルにまたがると、
タスマニアからの”別れの挨拶”はいよいよ手荒く、
2日目には向かい風も加わって、
それはもう目も開けられないようなサイクリングになった。

「カンカンカンカン・・・・・!!」
ハイウェイ沿いを漕いでいると
ヘルメットになにか硬いものがあたって弾きだした。
デカい雨粒だなーと思ったら、それはまさかのヒョウの雨。
レインジャケットの腕の部分で遊びまわる氷の粒を眺めていると、
雨にうたれたみじめな気分など吹き飛んで、笑えてきた。

さすがはタスマニア島。最後の最後まで楽しませてくれる。

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剪定仕事が終わって、
半年前から手掛けている(苦笑)タスマニア一周を完了するべく、
島北部のフェリーポートまで残りの100キロを2日の予定で走っていた。

標高差もなく、ハイウェイに沿って景色を楽しむはずの旅はしかし
雨・風・あられ、そして奇跡の(?)3度のパンク修理が重なった。
楽しむどころか、進むにつれて気持ちは荒むばかり・・。

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ゴールまでもう少しというところで
かじかんだ手を休めようと道路わきの空き地に入った。

適当な駐輪スペースを見つける余裕もなくて
小さな植物がこんもりと茂るフェンスに、強引に自転車を突っ込んで停めた。

と同時にパラパラと、何かが足元に散った。

・・しゃがみ込んでハッとなった。

それは、いくつもの赤い小さな花だったからだ。

雨風のせいにして
心を狭くしていた自分に気づいて、少しの間沈黙した。
ごめんよ、悪かった・・
気持ちを切り替えて、ゴールへむけてペダルをこぎだす。

最後は雷鳴とどろく大嵐のなか、笑顔でフェリー乗り場に入っていった。

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※タスマニア一周、ようやく達成!!

(滞在期間半年、農業バイト4件。
島の外周1000キロ弱を、オーバーランドトラックの100キロ山歩きも含めて走破)

FREYCINET NP

概要：
タスマニア東海岸に小さく突きでた半島部。
そこはタスマニアに20つある国立公園の一つに指定され、
タスマン海と標高の低い鬱蒼とした山々の連なりが交錯する、
秘境と呼ぶにふさわしい自然環境を有している。

とりわけ、この国立公園を有名にしているのが
「ワイングラス・ベイ」
と呼ばれるビーチだ。公園内の山の頂に立てば、
美しく弧を描いた白浜のそのビーチが、
森と海の境界を白く染めあげているのが目に入る。
その姿は秘境のなかの芸術とさえ言ってもいいくらいだ。

ワイングラスベイが一望できる上述の山はMt.Amos(454M)といい、トレッキングコースが設定されている。ここでは往復3時間のショートウォークを紹介したい。

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◆Mt.Amos track◆

・【アクセスタウン】
Swan Sea(60km南の小さな町。スーパー「IGA」あり)、もしくは
coles bay(国立公園そばの集落。ガソリンスタンド併設のコンビニあり)

【トレッキングの所要時間】
往復3H

photo:Mt.Amos track1

牧草地帯のど真ん中の路上に、バックパックを背負った若い男が二人。
車のめったいに通らない道路の先を眺めていると、
ほどなく白い乗用車が走ってくるが見えてきた。
二人はタイミングを見計らい、腕をゆっくりと水平に伸ばして、親指を立てた――・・。

その日、ワイングラスベイを目指して、仕事仲間の台湾人と路線バスに乗っていた。
しかし運転手と話をすると、
路線バスは国立公園のある半島内部にはいかないと言うので
半島に近い交差点で降ろしてもらうことになった。
「ここから先はどうするんだい？」
そう尋ねながら運転手はバスを停めた。２人で相談した答えを返す。
「ヒッチハイクでもするよ。」

バスを降りて、『Freciynet NP 27km』の看板を横目に車を待つと、
ぼどなく白い車がやってきた。
さて、何台目が停まってくれるだろうか・・
そう思いながら親指を立てると、
車はゆっくりとスピードを落とし、唖然とするヒッチハイカーの前に停車したのだった。
そう、一台目にしてさっそく捕まえたのだ。

運転手は若いオージー(オーストラリア人)のカップルだった。
聞くとタスマニアに住む医学生で、大学の休みをつかって観光中だという。
自分の経験上、ヒッチハイカーを拾う運転手はたいてい
「かつて自分たちもそんな旅をしていた」という人が圧倒的に多い。
このカップルもその例にもれず、
かつて2人で自転車でＮＺを縦断、トレッキングの経験も豊富だった。
「帰りも送ってってあげるよ。これ、携帯の番号。トレッキング終わったら連絡してね。」
登山口前に停まると、そういってメモを寄こしてくれた。
こういう気さくな親切はほんとうにありがたい。

photo:Mt.Amos track2

さて、目的地のMt.Amos。
ゆるやかな登山道を登り始めてほどなく、看板が現れた。
そこには『この先非常に急斜面につき注意!! 雨の日は登らないこと
(..very steep and slippery setions of rock..etc)』・・
なんとも不吉な注意書きだ。
そして予言通り(?)、看板をすぎると
“山歩き”から”岩登り”になったとでもいうような、岩肌の直登が始まったのだった。

どうやらこのMt.Amos、全体が大きな岩でできていて、
その岩肌を這うように登るしか方法がないようなのだ。
さらに男性的なゴツゴツした―つまり登りやすい―岩ではなく
女性的ななめらかな岩肌をしていることも、
気軽なハイキングのつもりで来ていた２人を苦しませた。

実はこのFreycinet NPには、
ワイングラスベイを見渡すポイントへ向かうショートウォークが２つある。
一つはこのMt.Amosで、
もう一つは往復30分程度のルックアウト(展望台)へ向かうコースだ。
実はツアーなどで訪れる観光客の大半は、
誰でも登れるルックアウト・コースをとっていて、
Mt.Amosコースは展望のよさにも関わらずほとんど人通りがない。
最初こそ不思議に思っていたけれど、頂上に立つまでにその理由は痛いほどわかった。
たった片道１時間ちょいのわりに急登が続き、
雨で岩肌が濡れていれば経験者だって登れないコースだったのだ。

それでも2人で汗をかきつつ頂上に立った。
「これで最後！」と思しき岩をひと登りして、視界が開けたときの感動は忘れられない。
眼下には、ユーカリの茂る山々に囲まれた
“青のワイングラス”が広がっていたのだった。
“秘境”、まっさきにそんな言葉が頭をよぎった。
直登１時間の苦労が報われて余りある報酬をうけながら、
タスマニア一贅沢な気分で(!?)持参のランチをゆっくりと食べた。

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Freycinet NPは上述の2つのショートウォークのほかに、
2－3日間かけて半島をめぐるロングウォークもある。(ワイングラスベイを歩ける)
写真を目的とするなら、撮影はMt.Amos頂上から、
もしくはロングウォークの途中にあるMt.Freycinetからが写真に適しているようだ。
(写真集を見るとこの2点からの撮影が多い)

天気がよければタスマニア随一の景観が楽しめる。
僻地とはいえ、訪れる価値は十分にある国立公園だろう。

おまけ：まさに直登！