食肉工場で働く2012

※旧ブログ「ＭＡＮＵＫＡ」から加筆修正＆転載というかたちで、
山小屋アルバイトのころ(2010年)の記事をＵＰしました。
右側「カテゴリ」→「山小屋アルバイト」からどうぞ。

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偶然が重なって、いまだエスぺランスという町にいる。

命からがら逃げ込んだ安宿で、この町で仕事をしているという日本人の旅人に偶然会い、
「仕事の空きがあるかボスに聞いてあげるよ」
とボスに掛け合ってくれたその翌日から仕事を得て働くことになった。
・・まったく、何がどう繋がっていくかなんてわからないもんだ。

体調さえよければ一日で通過したはずの小さな町で一ヵ月も滞在して、
月-金の8時間労働というリーマンのような規則正しい生活をしている。
つくづく、旅というのは不思議なものだと思う。

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その仕事というのは「食肉処理場(英語でabbattoir)」作業員。
オーストラリアで初めての工場での仕事だ。

仕事をしていると、「いのちのたべかた」という映画が思い浮かんでくる。
食肉処理場のベルトコンベアーに牛が運ばれてくるとスタンガンのようなもので気絶させられ、内臓をとられ、各部位に切り落とされ・・なんもかもが全自動で「生き物」が「食材」へとかわってゆく、その不気味なシーンがありありと思い浮かぶ。

いまの職場も、家畜たちが工場内に運ばれてきては、全自動ではないにせよ、作業員の手によって解体され、段ボールの山となってトラックに積まれて工場をでてゆく。
工場内には大音量で流行りのポップ・ミュージックが垂れながれ、
清潔で明るい室内はまるでショッピング・センターのような雰囲気だ。

ぼくらは毎日の食事で動物を”いただいている”…。
こんなこと当たり前すぎる事実なのだけど、
音楽ガンガンの中で八つ当たりのようにナイフをふるい肉を切り出すという、
感謝もへったくれもない現場をみてしまうと、
何かとらえきれない不安が心の片隅にたまってしまう。
食材っていうのは、そんなに簡単に得ていいもんだろうか..？

ＮＺやオーストラリアで、羊や牛が牧草地で草をはむ姿をよく見かけたもんだ。それは緑と太陽あふれる穏やかな景色だ。
でも、食肉処理場の吊るされた動物たちが脳裏に焼き付いた今、そんな景色もただ無邪気に感動することはもうできないのかもしれない。

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うっかり長居しているエスぺランス。
ここは自分にとって、いろいろな意味で今後に大きなな影響を残しそうな経験をくれる町になりそうだ。