カンガルー島サイクリング完了、そしてパースへ

「オーストラリアをちるじろうと走ってみたい」とはるばる日本からアデレードにやってきたクレイ○ィな友人Ｋと、
「サイクリング＆キャンプの旅を経験してみたい」と、タスマニアの農場が同じだった台湾人のＳ。

いつもの一人旅はつかの間の休憩、
うっかり３人でのサイクリング旅行となって、
ここ１０日間ほどカンガルー島を走り回ってきた。

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カンガルー島(以下K島)は南オーストラリア州の南に浮かぶ外周２５０キロの島で、
コアラやカンガルーをはじめ、ハリモグラやアザラシもみれて、
ビーチあり森林あり広大な牧草地帯ありの、
なんとも”オーストラリアのいいとこを凝縮した島”と呼べそうな場所だ。

サイクリングの場としてもＫ島は最高だった。
おおむねフラットな道で、
キャンプサイトやバッパーが島内に適度に散在するから計画もしやすい。
一日平均６０キロ×６日で無理なく走り抜けることができた。

さて、こういうサイクリング情報はまた別にまとめるとして、
日本からやってきた友人Ｋとの会話で面白い話があったので紹介したい。
「水」に関する、ちょっとした意識の差の話だ。

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１日目はビーチ沿いの有料のキャンプ場に泊まる予定だったから、
水道水(飲み水)があるかどうかをＫ島に入ってすぐに観光案内所で確認をした。
「もちろんあるわ」、
と女性スタッフは自信ありげに返事をくれたのだけど、そのあとに
「rain water(雨水)をためたタンクがあるから、それ飲んでいいわよ」
とさらっと付け加えたのが発端だった。

日本から直接やってきた上、海外の水道水は避けてボトル売りの水を飲むつもりで来ていた友人Ｋはそれを聞いてかなり驚いた様子だった。
そこで気が付いたのだ。もしかして、オーストラリアで一般的に言う「雨水」と、日本で言う「雨水」 ―――これはもしかしてまったく別物なんじゃないか、と。

日本的な感覚では「雨水」は、何が入ってるかわかったもんじゃない飲めない水であり、地域によっては極端に表現すれば”汚水”ですらある。
対してオーストラリアでは、水道水なんかよりも妙な処理がされていない分雨水＝「１００パーセントピュアな天然水」。天から降ってくる水が一番きれい、という認識はおそらく大都市を除いてＡＵＳ共通で、特にタスマニアの山間部で顕著だった。

そもそも「雨水が飲める！」、そんなことで驚くこと自体悲しいことかもしれない。
個人的には、その地域の雨水を体に取り込む、
というのはそこの自然に属するうえでの大事な動作だ。
できるなら、今後はそれができる国や地域で生きてきたい――そんな意見もかたちにできて、とても有意義な気づきだった。

(友人Ｋ！！カンガルー島サイクリング一周ありがとう！)

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さて、３月２６日より２か月かけパースへ向かう旅が始まった。
ビザは残り８か月。
いけるか、シドニー！！？